आर्थिक उदारीकरण

मध्य 1991 में भारत अंतर्राष्ट्रीय कर्ज़ पर चूक से बस कुछ दिन दूर था। विदेशी मुद्रा भंडार मात्र $1.2 अरब रह गया था — केवल दो सप्ताह के आयात के लिए पर्याप्त। एक गुप्त ऑपरेशन में भारत ने 67 टन सोना बैंक ऑफ इंग्लैंड और स्विस नेशनल बैंक को IMF से $600 मिलियन के आपातकालीन ऋण के बदले गिरवी रखा।

इस संकट ने दशकों से टाले गए परिवर्तन को अनिवार्य बना दिया। नए प्रधानमंत्री नरसिम्हा राव और वित्त मंत्री मनमोहन सिंह ने व्यापक आर्थिक सुधार शुरू किए — लाइसेंस राज समाप्त किया, रुपये को दो चरणों में ₹17.90 से ₹25.83 प्रति डॉलर तक अवमूल्यित किया, विदेशी निवेश के लिए अर्थव्यवस्था खोली और आयात शुल्क घटाए। गिरवी रखा सोना धीरे-धीरे वापस लाया गया।

इन सुधारों ने भारत की आर्थिक गति को बदल दिया। GDP वृद्धि तेज़ हुई, निर्यात विविध हुए, और सेंसेक्स अपनी दीर्घकालिक ऊपरी यात्रा पर निकल पड़ा। 1991 का संकट और उसका समाधान स्वतंत्रता के बाद भारत का सबसे महत्वपूर्ण आर्थिक मोड़ माना जाता है।